Homebrew flipperkast: wat er nodig is om er zelf een te bouwen

Op een bepaald moment in een flipperobsessie dient zich een specifieke gedachte aan: ik zou er zelf een kunnen bouwen.

Sommigen bedoelen daarmee een virtuele kast — een scherm in een flipperkastvormige doos. Anderen bedoelen een retheme, waarbij een bestaande kast nieuw artwork krijgt. Homebrew betekent geen van beide. Een homebrew is een volledige, originele, fysieke flipperkast: echt hout, echte spoelen, een echte stalen bal, regels die niemand eerder heeft gespeeld, gebouwd door één persoon in een garage.

Er zijn mensen die ze afmaken. Niet veel, en niet snel. Zo ziet die weg er in werkelijkheid uit, en dit is wat hij eerlijk gezegd kost.

Waarom iemand dit doet

Zelden om geld te besparen — zoals u zult zien, gebeurt dat niet. De redenen die bouwers noemen zijn interessanter dan dat.

U wilt een thema dat niemand ooit zal licentiëren. U wilt shots ontwerpen in plaats van die van iemand anders leren. U wilt weten hoe de kast tot op de bodem werkt. Of u hebt zoveel kasten gerestaureerd dat de mechanieken hun raadsel hebben verloren en de enige grens die rest, is er zelf een maken.

Het lijkt meer op het bouwen van een boot dan op een weekendproject: een lange, meeslepende, af en toe tergende onderneming die sommige mensen juist waarderen omdat hij lang is.

De weg, op volgorde

Elk bouwproject volgt ruwweg dezelfde volgorde, en die volgorde doet ertoe — stappen overslaan is hoe projecten sterven.

1. Concept en regels. Wat is het thema, wat doet de speler, wat maakt het leuk bij bal drie?
2. Layoutontwerp. Op papier, in CAD of gesimuleerd.
3. De whitewood. Een kaal multiplex speelveld met de shots uitgezaagd en de mechanieken gemonteerd, zonder artwork en zonder verlichting.
4. Itereren. Spelen. Dingen verplaatsen. Opnieuw spelen. Dit is het echte werk.
5. Artwork en het definitieve speelveld.
6. Kast.
7. Bedrading en elektronica.
8. Code. Die nooit af is, alleen opgegeven.

De whitewood is het hele spel

Als u één ding meeneemt uit dit artikel, neem dan dit mee. De whitewood — een kaal, onafgewerkt speelveld — bestaat zodat u kunt uitvinden of uw layout deugt voordat u zich vastlegt op artwork dat u niet meer kunt veranderen.

Zoals de Pinball Makers-wiki het formuleert: „de eerste iteratie van een spel heeft geen artwork of verlichting, omdat het doel is de layout, de flippershots en het algehele gevoel van het ontwerp te testen.”

Nuttige cijfers uit dezelfde bron, want hiernaar gissen kost hout:

• Speelveldmateriaal: multiplex van 17/32", aan de bovenkant geschuurd en met de inserts gemonteerd tot een afgewerkte 1/2". Meubelkwaliteit, minimaal zeven lagen, idealiter negen, met een harde berken toplaag.
• Inserts zitten 1/4" diep.
• Speelveldafmetingen lopen per fabrikant van ongeveer 16½ × 41½ inch tot 27 × 51¾ inch — kies één standaard en blijf erbij, want onderdelen en glas volgen de standaard.
• Flippergeometrie volgens de WPC-standaard: gaten van 1/2", hartafstand 7 inch vanaf de onderrand, flippers 6 13/16" tot 7 inch uit elkaar. Doe dit fout en niets van de rest zal goed aanvoelen.

Een eerste whitewood om mee te prototypen bouwt u voor ruim onder de 200 $ aan materiaal — een plaat multiplex kost rond de 15 $ — al levert dat bedrag u een plank op om de flippergeometrie op te testen, geen speelbaar spel. Bouwers zijn het er vrijwel unaniem over eens dat goed Baltisch berken beter is dan bouwmarktmultiplex.

De layout ontwerpen

Er is niet één tool, en de community doet daar verfrissend onsnobistisch over. Gratis opties die geregeld worden gebruikt: Inkscape voor vectorlayout, Fusion 360 (gratis voor hobbyisten) voor CAD, SketchUp, DraftSight voor 2D-tekenwerk, GIMP en Krita voor artwork, Tinkercad voor eenvoudig 3D en Freesound.org voor audio. Bouwers met toegang tot Solidworks waarderen het specifiek voor samenstellingen met scharnieren, wat het ontwerpen van mechanieken een stuk eenvoudiger maakt.

De slimme zet die veel bouwers maken, is eerst prototypen in Visual Pinball — de shots in een simulator uitzetten en ze spelen voordat er iets wordt gezaagd. Het vertelt u niet hoe de kast aanvoelt, maar het vertelt u binnen een uur of een shot überhaupt haalbaar is.

En een noot van bescheidenheid uit de ontwerpdraadjes: „er zijn geen regels voor speelveldontwerp, zeker niet bij homebrews.”

Artwork en het speelveldoppervlak

Hier lopen amateur- en professionele praktijk echt uiteen, en hier zien veel eerste bouwprojecten er zelfgemaakt uit.

Commerciële speelvelden werden traditioneel direct bedrukt, historisch via zeefdruk — een proces dat gespecialiseerde apparatuur vraagt, veel zeven (één bouwer telde er „ruim 17” voor complexe illustraties) en halfgiftige inkten. Het is, zoals de community het onomwonden zegt, „te hoog gegrepen voor de gemiddelde garagebouwer.”

Wat garagebouwers in de praktijk doen:

• Een gedrukte overlay — artwork gedrukt op zelfklevend vinyl of mylar, aangebracht op het hout. De favoriet volgens de consensus: „de overlay is echt de beste keuze voor een hobbybouwer.”
• Afplakken en airbrushen, voor een handgemaakter uiterlijk.
• CNC-plotten met verfstiften, als u de machine hebt.

Voor bescherming leggen veel bouwers er, in plaats van blanke lak te spuiten — dat is een echt vak, met echte chemie en een reële kans uw artwork te verpesten — een polycarbonaatplaat van 10 mil overheen. Het is omkeerbaar, het is vergevingsgezind, en het vraagt geen spuitcabine.

Mechanieken

Flippersamenstellingen, pop bumpers, droptargets, slingshots, ballengoten. Drie routes, en de meeste bouwprojecten gebruiken alle drie.

Nieuw kopen. Leveranciers maken deze op bestelling — een ballengoot-samenstelling voor acht ballen kost ongeveer 110 $, een paar flippermechanieken 80 tot 90 $. Betrouwbaar, en de snelste weg naar een werkende kast.

Slopen. Het meest herhaalde kostenadvies in de hobby, en het meest genegeerde: koop een dode donorkast. Zoals een bouwer het zegt: „je leert enorm veel als je een gebruikt speelveld bekijkt. En al die onderdelen die je kunt gebruiken, de posts, schroeven, samenstellingen, geleiders.” Hetzelfde geldt voor de kast zelf: „een gehavende tweedehands kast is veel goedkoper dan er een bouwen.” Gebruikte, volledig bestukte speelvelden duiken op onder de 1.000 $, soms ver daaronder.

3D-printen. Beugels, toys, afstandhouders en niet-dragende onderdelen. Geen flippermechanieken, en niets wat een stalen bal op snelheid raakt.

De besturingsprint: de enige echte beslissing

Alles hierboven is houtbewerking. Dit is het deel dat er een flipperkast van maakt, en het is de keuze die het hele project vormgeeft.

De software waar vrijwel iedereen bij uitkomt, is het Mission Pinball Framework (MPF) — een opensource Python-framework om echte kasten aan te sturen, actief in ontwikkeling, met een stabiele release in april 2026. U beschrijft uw kast in configuratiebestanden en schrijft de spellogica in Python.

MPF praat vervolgens met de hardware die u kiest:

• FAST Pinball — de Neuron-controller en de bijbehorende I/O-printen. Commercieel, goed ondersteund, de meest gekozen optie voor nieuwe bouwprojecten. Er is ook een „Retro”-lijn om System 11- en WPC-kasten aan te sturen.
• Multimorphic P-ROC en P3-ROC — de P-ROC (rond 485 $) stuurt een bestaande WPC- of Stern-kast aan vanaf een computer; de P3-ROC (rond 190 $) is degene voor een nieuwbouwproject en ondersteunt uitdrukkelijk geen schakelmatrices of DMD's.
• Open Pinball Project (OPP) — een opensource hardwareontwerp dat is begonnen door Hugh Spahr, ondersteund in MPF, met printen die door derden worden verkocht. CobraPin is een goed aangeschreven, van OPP afgeleide controller die op GitHub is gepubliceerd.
• LISY — het buitenbeentje, en de moeite waard om te kennen. Hebt u een klassieke Gottlieb System 1 of 80, dan maakt een Lisy-print die kast zelf MPF-compatibel. U kunt dan eigen regels ontwikkelen op een speelveld dat u al hebt, in plaats van eerst een kast te bouwen. De opmerking van het project zelf is eerlijk: op de Pi draait alleen MPF, niet de mediacontroller, en er wordt een Raspberry Pi 3B of beter aanbevolen. Over het bredere LISY-ecosysteem schreven we apart.

Het steevast goede advies van ervaren bouwers: leer eerst de software voordat u de dure hardware koopt. MPF draait in simulatie op een laptop. Zoek uit of u het schrijven van flipperregels leuk vindt vóórdat u 700 £ aan printen uitgeeft.

Wat het werkelijk kost

Echte cijfers van bouwers die het hebben bijgehouden, in plaats van schattingen.

Een Australische bouwer noteerde elke cent van een door FAST aangestuurde kast, gebouwd tussen december 2017 en mei 2018, en kwam uit op 4.153,80 $. Een Europese bouwer meldde ruwweg 4.200 € voor een eerste kast en 3.000 € voor een tweede, waarbij de besparing kwam uit gesloopte elektromechanische onderdelen. Weer een andere bouwer, met een ambitieuzer head-to-head-ontwerp, meldde „flink boven de 10k.”

De ruwe verdeling van de community zelf:

Post	Gebruikelijk
Besturingsprinten	700–1.000 $
Nieuwe mechanieken	500 $+
Afgewerkt speelveld (CNC, inserts, artwork)	250–500 $
Nieuwe kast	750–1.000 $
Bedrading	500 $+
Professioneel artwork	500–1.000 $
Display, audio, plastics	300–700 $
Totaal, realistisch	1.000 tot 8.000 $

En de post die iedereen vergeet: gereedschap. Een 3D-printer, een bovenfrees of CNC, een fatsoenlijk soldeerstation, mogelijk een lasapparaat — 2.000 tot 5.000 $ als u vanaf nul begint. Dat hoort niet bij de kast, maar wel bij de rekening.

Wat het werkelijk kost aan tijd

Dit is de hardere valuta.

Het snelste goed gedocumenteerde project hierboven kostte ongeveer vijf maanden — en die bouwer was ervaren, gefocust en wachtte vooral op internationale verzending. Aan de andere kant van het spectrum kostte één gedocumenteerde custom vier jaar van concept tot voltooiing, en bouwers noemen gewoonlijk alles van een jaar of twee tot vijf of tien.

De manier waarop het misgaat is niet het geld. Het is de tachtigprocentmuur: de kast speelt, de shots werken, en alles wat rest is artwork, nette bedrading, geluid en het bijschaven van de regels — maanden van roemloos werk zonder dopamineschot aan het eind van elke sessie. Overal ter wereld staan er garages met een whitewood die prachtig speelt en nooit af zal komen.

Wilt u uw kansen vergroten: houd het eerste ontwerp klein, koop liever dan zelf te fabriceren waar het kan, en laat het aan mensen zien. Bouwdraadjes die reacties krijgen, worden afgemaakt.

Waar u dit weekend begint

Installeer MPF en krijg een gesimuleerde kast aan de praat. Lees een bouwlogboek van begin tot eind. Koop een dode donorkast en haal het speelveld uit elkaar om te zien hoe een echte in elkaar zit — die middag leert u meer dan een maand lezen.

En als u dan toe bent aan onderdelen, leveranciers en mensen die uw vragen beantwoorden: die hebben we verzameld in een begeleidend artikel — onderdelen voor homebrew flipperkasten en waar u hulp vindt.

Veelgestelde vragen

Wat betekent homebrew flipperkast?

Een volledige, originele, fysieke flipperkast die door een particulier is ontworpen en gebouwd — geen virtuele kast met een scherm, en geen retheme van een bestaande kast met nieuw artwork.

Wat kost het om een flipperkast te bouwen?

Realistisch 1.000 tot 8.000 $, afhankelijk van hoeveel u nieuw koopt tegenover sloopt. Eén volledig gedocumenteerd project kwam uit op 4.153,80 $. Begroot gereedschap apart; dat kan er 2.000 tot 5.000 $ bij optellen als u vanaf nul begint.

Hoe lang duurt het om een homebrew flipperkast te bouwen?

De snelste gedocumenteerde projecten duren rond de vijf maanden, door een ervaren bouwer. Een jaar of twee is normaal; vier jaar is niet ongewoon. De meeste afgebroken projecten stranden in de laatste twintig procent: artwork, bedrading, geluid en het bijschaven van de regels.

Wat is een whitewood?

Een kaal multiplex speelveld met de shots uitgezaagd en de mechanieken gemonteerd, maar zonder artwork of verlichting. Het hele doel ervan is de layout, de flippershots en het gevoel van het ontwerp te testen voordat u zich op artwork vastlegt.

Welke software draait een homebrew flipperkast?

Het Mission Pinball Framework (MPF) is de gangbare keuze — opensource, op Python gebaseerd en compatibel met FAST Pinball, Multimorphic P-ROC en P3-ROC, hardware van Open Pinball Project en LISY-printen.

Kan ik eigen regels schrijven voor een klassieke kast in plaats van er een te bouwen?

Ja. Een Lisy-print in een Gottlieb System 1 of 80 maakt die kast MPF-compatibel, zodat u originele gameplay kunt ontwikkelen op een speelveld dat u al hebt, zonder een kast te bouwen.

Bronnen en verder lezen

• Pinball Makers-wiki — constructie, ontwerp, artwork en speelveldreferenties
• Pinside — het Homebrew Pinball-forum
• Pinside — minimale onderdelen en kosten voor een whitewood
• Pinside — homebrewkosten, met uitsplitsingen van bouwers
• Mission Pinball Framework
• FAST Pinball
• Multimorphic — P-ROC en P3-ROC
• LISY-project — MPF-ondersteuning op klassieke Gottlieb-kasten
• The Pinball Room — een gedocumenteerd meerjarig customproject