Vecchi pezzi di flipper come arredo: piani di gioco, backglass e gettoniere alla parete

Non tutti i flipper si possono salvare. Alcuni arrivano con il cabinato marcio, il piano di gioco carteggiato fino al legno nudo o una lista di pezzi così lunga che la cosa sensata è ammettere la sconfitta e tenersi le parti buone.

E alcuni pezzi sopravvivono semplicemente alla loro macchina. Un backglass di scorta. Un pannello altoparlanti di un gioco finito a pezzi di ricambio. Una serie di gambe avanzata da un restauro. Sono oggetti bellissimi — grafica disegnata a mano, serigrafata in otto colori, pensata per essere guardata dall'altro capo di una sala rumorosa — e meritano di meglio di uno scaffale in garage.

Ecco cosa farne, e come farlo senza rovinare né il pezzo né la vostra parete.

Prima, la domanda scomoda

Prima di tagliare qualsiasi cosa: la macchina è davvero irrecuperabile?

Un piano di gioco in condizioni decenti di un titolo ricercato vale molto di più per chi sta restaurando quel gioco che come opera d'arte. Lo stesso vale per un backglass, che spesso è il singolo pezzo più difficile da sostituire di una macchina. Se avete in mano pezzi di una serie limitata o di un titolo da collezione, valgono dieci minuti sull'Internet Pinball Database e un messaggio su un forum prima di prendere il trapano.

L'arredo ideale nasce da ciò per cui non litiga nessuno: un titolo comune, un piano di gioco con la grafica consumata, una serie di plastiche crepate, un cabinato troppo andato per essere ricostruito. E tenete presente che « irrecuperabile » spesso significa « l'elettronica è morta », che di solito è la parte più riparabile di tutte: la nostra guida su riparare o sostituire una scheda è la versione onesta di questa conversazione.

Il piano di gioco: il pezzo forte

Un piano di gioco alla parete è la cosa più d'effetto che possiate fare con una macchina morta. È grande — da circa 16½ × 41½ pollici a 27 × 51¾ pollici a seconda del costruttore e dell'epoca — e porta con sé tutta l'identità visiva del gioco.

Due scuole di pensiero sulla preparazione. Spogliarlo dà un oggetto piatto, grafico, quasi un manifesto, in cui a parlare è la grafica. Lasciarlo popolato conserva rampe, bersagli e pop bumper, risulta molto più tridimensionale e molto più evidentemente un flipper — ma significa anche che la parete regge ognuno di quei meccanismi.

In ogni caso, incorniciatelo. Una semplice cornice in legno nero irrigidisce il pannello, protegge i bordi ed evita che sembri roba da sfasciacarrozze. Uno studio che lo fa a livello commerciale incornicia a circa 24 × 44 pollici per un peso di 30 lb (14 kg) e prescrive tasselli ad alta portata da 100 lb — un riferimento utile e un promemoria del fatto che questo è un lavoro a due fissaggi su montanti o muratura, mai un gancio da quadro nel cartongesso.

Qualche aspetto pratico che l'entusiasmo tende a saltare:

• Pesate il vostro. Un piano di gioco spogliato lo porta comodamente una persona. Uno completamente popolato, con meccanismi e cablaggio ancora appesi dietro, è tutto un altro oggetto.
• Lontano dal sole. Gli inchiostri serigrafati del piano sbiadiscono, e una parete esposta a sud scolorisce un piano di gioco in un paio di estati. È il modo più comune in cui si rovina un pezzo di cui si andava fieri.
• Non sigillate un piano consumato « per proteggerlo ». La verniciatura trasparente è una tecnica di restauro con vera chimica dietro, e una bomboletta su un inchiostro di quarant'anni può sollevarlo, screpolarlo o scioglierlo. Se va su una parete in una stanza asciutta, non ha bisogno di sigillatura.
• Occhio al retro. Se lasciate i meccanismi montati, la cornice deve avere profondità sufficiente perché nulla prema contro il muro.

Illuminatelo e smette di essere un oggetto piatto

È il passaggio che trasforma un bel pezzo di recupero in qualcosa di cui la gente vi chiede.

Un piano di gioco da flipper ha decine di inserti in plastica traslucida incassati nel legno — le frecce, i numeri, le scale del bonus — e ognuno è una finestra pensata per essere illuminata da sotto. Illuminateli e il piano farà sulla vostra parete esattamente quel che faceva nella macchina: si accende, la grafica guadagna profondità e in una stanza in penombra diventa la fonte di luce invece di qualcosa da illuminare con una lampada.

Tre modi per farlo, in ordine crescente di impegno:

1. Un kit dedicato. Esistono e costano poco. Il kit di illuminazione per piani di gioco di The Pinball Scientist accende fino a cinquanta inserti da un unico cordone con cappucci a vite, senza saldature, per circa 40 $. Se volete l'effetto e non il cantiere, partite da qui.
2. Una striscia LED dietro il pannello. Montate una striscia diffusa nella cavità della cornice perché illumini il retro del piano. Meno preciso dell'illuminazione inserto per inserto, ma quasi senza lavoro.
3. Riutilizzare i portalampada originali. Se il piano ha ancora i suoi portalampada e il cablaggio, potete alimentarli con un alimentatore a bassa tensione. È la risposta dei puristi ed è quella che rende meglio — ma è un lavoro elettrico, si veda la nota di sicurezza più avanti.

Se state scegliendo i LED e volete capire temperatura di colore, luminosità e perché certi LED stonano in una macchina, la nostra guida completa all'illuminazione LED e il confronto onesto tra LED e neon coprono lo stesso terreno per una macchina funzionante, e il ragionamento si trasferisce.

L'unico prodotto di illuminazione che proponiamo è pensato per una macchina e non per una parete: un ricambio LED per il tubo al neon del backbox Gottlieb System 80B. Se il vostro progetto è una macchina funzionante con il tubo del backbox morto e non un pezzo da parete, è quello giusto — e la diagnosi della luce del backbox vi dice se il tubo è davvero il problema.

Backglass e translite

Il backglass è l'oggetto più bello dell'intera macchina e la cosa più fragile che maneggerete.

La grafica è dipinta sul lato interno del vetro, al contrario, strato dopo strato. Questo significa che dal vostro lato è protetta e dall'altro completamente esposta — e dopo quarant'anni l'inchiostro perde presa sul vetro e comincia a sfogliarsi. Una volta iniziata, la sfogliatura è progressiva e di fatto irreversibile.

Quindi: tenete il backglass lontano dalla luce solare diretta, lontano dal calore, e se lo illuminate fatelo con delicatezza e da lontano. Una lampada calda vicino a una zona che si sfoglia accelera il danno. I LED aiutano semplicemente perché restano freddi.

Sostenete tutto il bordo inferiore invece di serrare gli angoli, appendetelo dove nulla possa urtarlo e, se già si sfoglia, chiedete consiglio prima di applicarci qualsiasi cosa: la comunità ha opinioni nette e ben collaudate su cosa preserva un backglass e cosa lo distrugge, e questo non è il posto per improvvisare.

Le translite — i fogli di plastica stampata che hanno sostituito il vetro dipinto sulle macchine più recenti — sono molto più tolleranti. Non si sfogliano, non pesano nulla, si possono rifilare, e una economica è un ottimo primo progetto. Se siete incerti, partite da una translite.

Pannelli altoparlanti, gettoniere e i pezzi piccoli

I pannelli altoparlanti sono sottovalutati. Sono già un pannello grafico finito e forato, pesano poco e si appendono come un quadro. Su molte macchine la grafica del pannello vale quella del backglass.

Le gettoniere sono pesanti, industriali e piene di carattere: le restituzioni monete, la finestrella, la vernice consumata attorno alla fessura. Montata a parete o incassata nel fronte di un bar di casa, una porta gettoniera fa per l'atmosfera di una stanza più di quasi qualsiasi altra cosa, e nessuno restaura una macchina partendo da una gettoniera.

Le plastiche e le rampe sono gli scarti dell'hobby. Con le plastiche del piano si fanno sottobicchieri, mobile e set incorniciati. Una rampa in plastica trasparente con dentro una striscia LED è un oggetto davvero bello e non costa nulla, perché una rampa crepata non ha altro valore.

I display del punteggio, se sapete pilotarli, danno splendidi orologi e contatori — ma tenete presente che i display originali a scarica di gas richiedono alta tensione e conviene lasciarli a chi sa cosa significhi.

Gambe, cabinati e mobili

Le gambe da flipper sono in acciaio cromato, si imbullonano a una piastra e hanno esattamente l'altezza giusta per un tavolo: circa 73 cm. Un piano spesso, quattro gambe e una serie di piedini livellanti danno un tavolino che sembra voluto e non improvvisato. Le gambe di seconda mano costano poco e si trovano ovunque, perché la maggior parte dei restauri le sostituisce.

Un cabinato sano dal punto di vista strutturale ma perso esteticamente può diventare un bar di casa, una libreria o un mobile da cocktail: è una cassa di compensato ben costruita, con una falegnameria dignitosa. Tagliatelo e conservate la grafica laterale; lasciatelo intero e conservate la sagoma che tutti riconoscono.

Se tutto questo porta verso una sala giochi, i nostri dieci elementi essenziali per un bar in taverna parlano della stanza attorno agli oggetti: illuminazione, sedute, acustica e gli errori che si fanno su tutti e tre.

Due regole sul cablaggio

Quasi tutto quel che precede è a bassa tensione e innocuo. Due cose non lo sono.

Primo: non collegate mai pezzi di flipper recuperati alla tensione di rete. Usate un alimentatore LED commerciale o un alimentatore a bassa tensione sigillato. I trasformatori originali, i reattori dei neon e i circuiti display ad alta tensione di un flipper stanno dentro un flipper, non dentro una cornice, e un componente di rete vecchio di quarant'anni dietro compensato combustibile appeso alla vostra parete non è un rischio che valga la pena correre.

Secondo: tenete l'alimentazione accessibile. Non chiudete un alimentatore dentro una cornice sigillata. Le cose si guastano, e vorrete poter staccare e aprire senza smontare il pezzo.

Domande frequenti

Come si appende alla parete un piano di gioco da flipper?

Incorniciatelo per irrigidirlo e proteggere i bordi, poi fissatelo a montanti o muratura con almeno due tasselli ad alta portata: un piano incorniciato pesa circa 30 lb (14 kg) da spogliato, e parecchio di più con i meccanismi montati. Mai usare ganci da quadro nel cartongesso.

Si può illuminare un piano di gioco appeso come opera d'arte?

Sì, ed è ciò che fa il pezzo. Gli inserti traslucidi sono progettati per essere illuminati da dietro. I kit di illuminazione già pronti accendono una cinquantina di inserti senza saldature per circa 40 $; in alternativa una striscia LED nella cavità della cornice illumina il retro del pannello.

La luce del sole danneggia un piano di gioco o un backglass?

Sì. Gli inchiostri del piano sbiadiscono al sole diretto, e un backglass sbiadisce e per di più si sfoglia. Appendete entrambi lontano dalla luce solare diretta e tenete le fonti di calore — lampade calde comprese — ben lontane da un backglass.

Devo verniciare a trasparente un piano consumato prima di appenderlo?

In generale no. La verniciatura trasparente è una tecnica di restauro, e il prodotto sbagliato su un inchiostro vecchio può sollevare o screpolare la grafica. Su una parete, in una stanza asciutta, un piano non sigillato va benissimo.

Le gambe da flipper hanno l'altezza giusta per un tavolo?

Sì: sono in acciaio cromato, si imbullonano a una piastra di montaggio e stanno a circa 73 cm, cioè la normale altezza di un tavolo. Con i piedini livellanti appoggiano in piano anche su un pavimento irregolare. Le gambe usate costano poco perché i restauri le sostituiscono di routine.

È sbagliato smontare un vecchio flipper per i pezzi?

Dipende interamente dalla macchina. Un titolo comune con il piano consumato e il cabinato marcio è un candidato ragionevole. Un titolo raro o a tiratura limitata vale di più per un restauratore che per la vostra parete: controllate l'Internet Pinball Database e chiedete su un forum prima di impegnarvi.

Fonti e approfondimenti

• Internet Pinball Database — identificare un titolo, l'anno e la tiratura
• The Pinball Scientist — kit di illuminazione per piani di gioco da appendere
• Tiltcycle — piani di gioco incorniciati e illuminati (fonte dei dati 24×44 in / 30 lb / tasselli da 100 lb)
• Wiki Pinball Makers — dimensioni dei piani di gioco per costruttore
• Archivio consigli di riparazione Mr. Pinball — conservazione e stoccaggio del backglass
• Pinside — consigli per appendere un piano di gioco