LED o tubo fluorescente nel flipper: il confronto onesto

Conviene tenere il tubo fluorescente originale nella testata del tuo flipper oppure passare al LED? Su quasi tutti i criteri misurabili — accensione, uniformità, calore, durata, fragilità, ingombro — vince il LED. Al tubo resta un solo vantaggio, ma è reale: l'autenticità, che conta per un restauro 100 % originale o per una macchina da competizione. Ecco il confronto completo, senza sconti, con i prezzi verificati a luglio 2026.

Come funziona un tubo fluorescente

Un tubo fluorescente non è una lampadina. È un tubo di vetro riempito di un gas a bassa pressione e di vapori di mercurio, rivestito all'interno da una polvere fluorescente. Perché si accenda, tre componenti devono lavorare insieme:

• Il reattore (una bobina, sul cablaggio d'epoca): limita la corrente una volta che il tubo si è innescato e fornisce il picco necessario a innescarlo.
• Lo starter: un piccolo cilindro che contiene un contatto bimetallico. Si scalda, chiude, preriscalda i filamenti alle estremità del tubo, poi apre bruscamente; quella interruzione provoca il picco che innesca l'arco.
• Il tubo stesso: l'arco elettrico eccita i vapori di mercurio, che emettono radiazione ultravioletta, e la polvere fluorescente converte quell'UV in luce visibile.

Da qui il comportamento tipico: accendi, lampeggia una o due volte, poi si stabilizza. Quando un tubo invecchia o uno starter si affatica, il lampeggio si allunga, e su alcuni flipper quel ciclo di innesco non è un dettaglio da poco (più avanti se ne riparla).

Come funziona una striscia LED

Una striscia LED è un circuito stampato flessibile che porta diodi a emissione di luce, alimentato a bassa tensione continua da un piccolo modulo di alimentazione. Niente gas, niente mercurio, nessun innesco: dai tensione e la luce c'è, alla massima intensità, subito. Non c'è né starter né reattore, quindi due componenti d'usura in meno.

Il confronto, criterio per criterio

Criterio	Tubo fluorescente	Striscia LED	Vincitore
Accensione	Lampeggio d'innesco, da 1 a 3 s, più lungo a freddo	Istantanea, alla massima intensità	LED
Uniformità	Buona per tutta la lunghezza, ma con zone d'ombra alle estremità e sotto le staffe	Uniforme su tutta la lunghezza incollata	LED
Consumo	Potenza del tubo + perdite del reattore magnetico	Nettamente inferiore a luminosità comparabile	LED
Calore prodotto	Tubo da tiepido a caldo, reattore che si scalda in modo percepibile	Striscia tiepida, modulo tiepido	LED
Durata	Limitata, e spesso lo starter cede prima del tubo	Molto lunga, senza alcun componente meccanico d'usura	LED
Fragilità	Vetro + mercurio, in un mobile che si apre e si sposta	Flessibile, infrangibile, incollata in piano	LED
Rumore	Possibile ronzio del reattore magnetico	Silenziosa	LED
Ingombro	Tubo + staffe + reattore + starter	Pochi millimetri di spessore	LED
Costo d'acquisto	Basso per singolo pezzo, ma i pezzi da mettere in conto sono tre	Kit completo in una volta sola	Pari
Costo di sostituzione	Ricorrente (tubo, poi starter, poi reattore)	Quasi nullo per tutta la vita della macchina	LED
Reperibilità dei pezzi	Tubi e starter ancora diffusi, ma la filiera del fluorescente si sta riducendo	Molto ampia	LED
Fedeltà all'epoca	Configurazione di fabbrica, aspetto originale	Non conforme alle specifiche originali, anche se invisibile	Tubo

Quanto costa davvero (prezzi verificati a luglio 2026)

Per fissare gli ordini di grandezza, ecco i prezzi trovati presso una grande catena francese di fai da te, verificati a luglio 2026. Sono componenti da fai da te di largo consumo, non ricambi specifici per flipper: le dimensioni e l'attacco del tubo della tua macchina possono essere diversi. Pinballs Store non vende tubi, né reattori, né starter, né strisce LED generiche: queste cifre sono indicate soltanto come punto di riferimento.

Componente	Riferimento trovato	Prezzo	Verificato
Tubo fluorescente	Tubo fluorescente compatto Luminux 18 W, 60 cm, 4000 K, OSRAM (Leroy Merlin, rif. 70027146)	€4.00	Luglio 2026
Starter	Starter S2 4-22 W per tubo fluorescente, Philips (Leroy Merlin, rif. 86600443)	€3.30	Luglio 2026
Reattore	Reattore per tubi fluorescenti da 18 W, ARIC (Leroy Merlin, rif. 69061902)	€8.90	Luglio 2026
Striscia LED generica	Kit striscia LED da 5 m, bianco caldo 3000 K (Leroy Merlin, rif. 79783466)	€15.90	Luglio 2026
Kit LED Pinballs Store	Kit LED di sostituzione del tubo di testata — Gottlieb System 80B	€49	Luglio 2026

La lettura onesta di questa tabella: come singoli componenti, il fluorescente non è caro, e una striscia generica lo è ancora meno. Quello che paghi con un kit dedicato è il modulo trasformatore a 115 V CA già dimensionato e cablato, la lunghezza e la temperatura di colore scelte per una testata System 80B, i connettori Wago a leva inclusi, e il fatto che si monta in una decina di minuti senza saldature né fori. Mettiamo in prospettiva questo tipo di compromesso nella nostra guida ai prezzi di riparazione dei flipper.

Il punto onesto: e l'originalità?

Questa è l'obiezione seria, e merita di meglio di una scappatoia commerciale. Un collezionista esigente può legittimamente preferire il tubo originale, perché una macchina «tutta originale» ha un valore documentale e talvolta di mercato che nemmeno la modifica meglio eseguita sostituisce.

La risposta ha due parti, senza esagerare:

• Il kit è reversibile. Non si taglia nulla, non si fora nulla. Metti tubo, reattore e starter in una scatola etichettata e, il giorno in cui vorrai tornare indietro, sono dieci minuti di lavoro.
• Il LED è invisibile. Una volta rimesso il backglass, si vede solo la luce. Nessun visitatore saprà cosa c'è dietro.

Ma riconosciamo il limite: «reversibile e invisibile» non è la stessa cosa di «originale». Per una macchina destinata a un concorso di restauro, o per un collezionista che documenta ogni pezzo, il tubo originale resta la scelta giusta. Su ciò che fa davvero salire il valore di una macchina, il nostro articolo quanto vale il mio flipper? e quello dedicato alle riparazioni semplici che ne aumentano il valore offrono indicazioni concrete.

Le trappole di un LED scelto male

Non tutti i LED sono uguali, e un LED sbagliato può davvero rovinare la resa di un backglass. I tre errori classici:

1. Una temperatura di colore troppo fredda

È la trappola numero uno. Un backglass degli anni Ottanta è stato stampato per essere visto sotto una luce bianca calda o neutra. Illuminalo a 6500 K e i gialli virano al verdastro, gli incarnati diventano grigi, l'insieme assume un'aria clinica che non ha nulla a che vedere con l'originale. Punta a un bianco caldo o neutro; oltre, deformi l'illustrazione.

2. Il «ghosting»

Su alcuni impianti i LED continuano a brillare debolmente quando dovrebbero essere spenti, a causa di correnti di dispersione residue. È soprattutto un problema delle lampade commutate del piano di gioco, meno dell'illuminazione della testata alimentata direttamente, ma è bene saperlo prima di «convertire tutto a LED» su una macchina.

3. Le strisce di infimo prezzo

Le strisce più economiche derivano: la temperatura di colore del «bianco caldo» dichiarato tira verso il blu dopo qualche centinaio di ore, i LED di una stessa striscia non invecchiano allo stesso ritmo e l'adesivo cede con il calore. In una testata chiusa è esattamente ciò che non vuoi.

Dove il LED vince nettamente

• Affidabilità: niente più starter da sostituire, niente più reattore che ronza o si scalda.
• Calore: meno calorie in un mobile chiuso pieno di elettronica, e l'elettronica il calore non lo ama, come ricorda il nostro articolo sull'elettronica di un flipper.
• Spazio: sui Gottlieb System 80B del 1988-1989 (Diamond Lady, TX-Sector, Robo-War, Excalibur, Bad Girls, Big House, Hot Shots, Bone Busters Inc.) il tubo intralcia fisicamente il montaggio di una scheda tutto-in-uno. La striscia piatta risolve il problema una volta per tutte.
• Avvio: PinWiki documenta anomalie di avvio sugli ultimi System 80B (display bloccato, scheda audio che non parte, bobine incollate) la cui origine individuata è lo starter del tubo fluorescente, con la rimozione come soluzione. Eliminare il fluorescente significa eliminare quella causa.
• Trasporto: niente più tubo di vetro che si rompe durante un trasloco.

Dove il tubo conserva un vantaggio

• Restauro 100 % originale, in cui ogni pezzo deve corrispondere al catalogo di fabbrica.
• Macchina da competizione, giudicata sulla conformità tanto quanto sulle condizioni.
• Una macchina che funziona perfettamente: se il tuo tubo si accende in modo pulito, illumina in modo uniforme e non scalda in maniera anomala, non c'è alcuna fretta di cambiarlo.

Il nostro consiglio per profilo

Profilo	Consiglio	Perché
Giocatore (la macchina sta lì per essere giocata)	LED	Accensione istantanea, nessuna manutenzione, meno calore. Niente di cui pentirsi.
Restauratore / riparatore	LED, conservando i pezzi originali	Guadagno di spazio e di affidabilità, soprattutto sugli 80B del 1988-1989. Reversibile in qualsiasi momento.
Collezionista esigente	Caso per caso	Tubo originale sul pezzo da collezione; LED sulle macchine destinate al gioco quotidiano.
Macchina da competizione	Tubo originale	La conformità pesa più della comodità.

Per un Gottlieb System 80B, il nostro kit LED di sostituzione del tubo di testata a €49 sostituisce il gruppo tubo + reattore + starter con una striscia adesiva e un modulo trasformatore compatto a 115 V CA. Montaggio in una decina di minuti, senza saldature né fori, connettori Wago a leva inclusi. Pinballs Store vende questo kit e ne cura l'assistenza, e collauda ogni scheda prima della spedizione. Con la testata aperta è anche il momento giusto per una pulizia a fondo: la nostra guida alla manutenzione spiega come.

Domande frequenti

Il LED falserà il mio backglass?

No, se scegli la giusta temperatura di colore. Un bianco caldo o neutro riproduce fedelmente i colori di un backglass degli anni Ottanta. È il bianco freddo (dai 6000 K in su) a creare problemi: rende verdastri i gialli e grigi gli incarnati.

Posso semplicemente mettere un tubo LED al posto del fluorescente?

Tecnicamente i tubi LED esistono, ma richiedono quasi sempre di neutralizzare reattore e starter, e il cablaggio previsto cambia da modello a modello (fase e neutro dallo stesso lato, oppure uno per estremità). E un tubo LED resta comunque un tubo: stesso ingombro, quindi nessun guadagno di spazio sulle macchine in cui il problema è proprio quello.

Consuma davvero meno?

Sì, nettamente, a luminosità comparabile — ma siamo onesti: su una macchina usata qualche ora alla settimana, il risparmio in bolletta è simbolico. Il vantaggio vero sta altrove: meno calore nella testata e due componenti d'usura in meno.

Passare al LED abbassa il valore del mio flipper?

Nella grande maggioranza dei casi no: la modifica è invisibile e reversibile, e un acquirente noterà soprattutto che la macchina funziona. Per un pezzo da collezione venduto come «tutto originale» la questione è diversa: in quel caso conserva tubo, reattore e starter originali.

Devo rimuovere reattore e starter?

Con un kit LED dotato di alimentazione propria, sì: non servono più a nulla, occupano spazio e lo starter è proprio il componente chiamato in causa nei problemi di avvio documentati sugli ultimi System 80B. Conservali invece di buttarli.

È pericoloso farlo da soli?

Il lavoro è semplice, ma si svolge su 115 V CA, una tensione pericolosa. La regola assoluta: scollega il flipper dalla presa di corrente prima di aprire la testata. Se non ti senti a tuo agio con il cablaggio di rete, fatti aiutare da una persona qualificata.

Fonti e approfondimenti

• Leroy Merlin — Tubo fluorescente compatto Luminux 18 W OSRAM, rif. 70027146: €4.00 (verificato il 27 luglio 2026).
• Leroy Merlin — Starter S2 4-22 W Philips, rif. 86600443: €3.30 (verificato il 27 luglio 2026).
• Leroy Merlin — Reattore per tubi fluorescenti da 18 W, ARIC, rif. 69061902: €8.90 (verificato il 27 luglio 2026).
• Leroy Merlin — Kit striscia LED da 5 m, bianco caldo 3000 K, rif. 79783466: €15.90 (verificato il 27 luglio 2026).
• PinWiki — Gottlieb System 80: anomalie di avvio legate allo starter del tubo fluorescente sugli ultimi 80B (consultato il 27 luglio 2026).
• Pinside — Sostituzione con LED del tubo fluorescente su Gottlieb 80B (consultato il 27 luglio 2026).
• Pinball Info — Passaggio a LED del tubo di testata su Gottlieb System 80B (consultato il 27 luglio 2026).