Piezas viejas de pinball como decoración: playfields, backglass y puertas de monedas en la pared

No todas las máquinas de pinball se pueden salvar. Algunas llegan con el mueble podrido, con el playfield lijado hasta la madera desnuda o con una lista de piezas tan larga que lo sensato es admitir la derrota y quedarse con lo bueno.

Y algunas piezas simplemente sobreviven a su máquina. Un backglass de repuesto. Un panel de altavoz de un juego que acabó desguazado. Un juego de patas que sobró de una restauración. Son objetos hermosos — ilustración dibujada a mano, serigrafiada a ocho colores, diseñada para verse desde el otro extremo de un local ruidoso — y merecen algo mejor que una estantería en el garaje.

Esto es lo que puedes hacer con ellas, y cómo hacerlo sin destrozar ni la pieza ni tu pared.

Primero, la pregunta incómoda

Antes de cortar nada: ¿de verdad la máquina no tiene salvación?

Un playfield en buen estado de un título codiciado vale bastante más para quien está restaurando ese juego que como obra de arte. Lo mismo vale para un backglass, que suele ser la pieza más difícil de reemplazar de toda la máquina. Si tienes entre manos piezas de una serie corta o de un título de coleccionista, merece la pena dedicar diez minutos a la Internet Pinball Database y un mensaje en un foro antes de coger el taladro.

Lo que da la decoración ideal es aquello por lo que nadie pelea: un título común, un playfield con la ilustración desgastada, un juego de plásticos agrietado, un mueble demasiado deteriorado para reconstruirlo. Y ten en cuenta que «irrecuperable» suele significar «la electrónica está muerta», que normalmente es la parte más reparable de todas: nuestra guía sobre reparar o sustituir una placa es la versión honesta de esa conversación.

El playfield: la pieza central

Un playfield en la pared es lo más impresionante que puedes hacer con una máquina muerta. Es grande — entre unas 16½ × 41½ pulgadas y 27 × 51¾ pulgadas según el fabricante y la época — y lleva toda la identidad visual del juego.

Dos escuelas a la hora de prepararlo. Desmontarlo te da un objeto plano, gráfico, casi un cartel, donde habla la ilustración. Dejarlo equipado conserva las rampas, las dianas y los pop bumpers, lo que resulta mucho más tridimensional y mucho más evidentemente una máquina de pinball — pero también significa que la pared carga con cada uno de esos mecanismos.

En cualquier caso, enmárcalo. Un marco sencillo de madera negra rigidiza el panel, protege los cantos e impide que se lea como chatarra. Un taller que hace esto comercialmente enmarca a unas 24 × 44 pulgadas con unas 30 lb (14 kg) y especifica tacos de alta resistencia para 100 lb: una referencia útil, y un recordatorio de que este es un trabajo de dos anclajes a montantes o a obra, nunca una alcayata en pladur.

Algunos detalles prácticos que el entusiasmo suele saltarse:

• Pesa el tuyo. Un playfield desmontado lo carga una persona sin problema. Uno completamente equipado, con mecanismos y cableado aún colgando por detrás, es otro objeto por completo.
• Lejos del sol. Las tintas serigrafiadas del playfield se destiñen, y una pared orientada al sur blanquea un playfield en un par de veranos. Es la forma más habitual de arruinar una pieza de la que uno estaba orgulloso.
• No selles un playfield desgastado «para protegerlo». El barnizado es una técnica de restauración con química real detrás, y un spray sobre una tinta de cuarenta años puede levantarla, cuartearla o disolverla. Si va a una pared en una habitación seca, no necesita sellado.
• Cuida la parte trasera. Si dejas los mecanismos puestos, el marco necesita profundidad suficiente para que nada apoye contra la pared.

Ilúminalo y deja de ser un objeto plano

Esta es la parte que convierte un buen despiece en algo por lo que la gente pregunta.

Un playfield de pinball tiene decenas de insertos de plástico translúcido embutidos en la madera — las flechas, los números, las escaleras de bonus — y cada uno es una ventana diseñada para iluminarse desde abajo. Ilumínalos y el playfield hará en tu pared exactamente lo que hacía en la máquina: brilla, la ilustración gana profundidad, y en una habitación en penumbra se convierte en la fuente de luz en lugar de algo a lo que apuntas con una lámpara.

Tres maneras de hacerlo, de menos a más esfuerzo:

1. Un kit específico. Existen y son baratos. El kit de iluminación de playfield de The Pinball Scientist ilumina hasta cincuenta insertos desde una sola tira con capuchones roscados, sin soldar, por unos 40 $. Si quieres el efecto y no el proyecto, empieza aquí.
2. Una tira LED detrás del panel. Monta una tira difusa en el hueco del marco para que bañe la parte trasera del playfield. Menos preciso que iluminar inserto a inserto, pero casi sin trabajo.
3. Reutilizar los portalámparas originales. Si el playfield conserva sus portalámparas y su mazo de cables, puedes alimentarlos con una fuente de baja tensión. Es la respuesta purista y la que mejor queda, pero es un trabajo eléctrico: mira la nota de seguridad más abajo.

Si estás eligiendo LED y quieres entender la temperatura de color, el brillo y por qué algunos LED quedan mal en una máquina, nuestra guía completa de iluminación LED y la comparativa honesta entre LED y fluorescente cubren el mismo terreno para una máquina en funcionamiento, y el razonamiento se traslada igual.

El único producto de iluminación que ofrecemos es para una máquina, no para una pared: un recambio LED para el tubo fluorescente del backbox de la Gottlieb System 80B. Si tu proyecto es una máquina en funcionamiento con el tubo del backbox fundido y no una pieza de pared, ese es el artículo — y el diagnóstico de la luz del backbox te dice si el tubo es realmente el problema.

Backglass y translites

El backglass es el objeto más bonito de toda la máquina y lo más frágil que vas a manejar.

La ilustración está pintada por dentro del cristal, del revés, capa a capa. Eso significa que está protegida por tu lado y completamente expuesta por el otro — y después de cuarenta años la tinta pierde agarre sobre el cristal y empieza a descamarse. Una vez comienza la descamación, es progresiva y en la práctica irreversible.

Así que: mantén el backglass fuera de la luz solar directa, lejos del calor, y si lo iluminas, hazlo con suavidad y a distancia. Una lámpara caliente cerca de una zona que se descama acelera el daño. Los LED ayudan aquí sencillamente porque trabajan fríos.

Apoya todo el canto inferior en lugar de sujetar por las esquinas, cuélgalo donde nada pueda golpearlo y, si ya se está descamando, pide consejo antes de aplicarle absolutamente nada: la comunidad tiene opiniones firmes y muy contrastadas sobre qué conserva un backglass y qué lo destruye, y este no es sitio para improvisar.

Los translites — las láminas de plástico impreso que sustituyeron al cristal pintado en las máquinas posteriores — son mucho más indulgentes. No se descaman, no pesan nada, se pueden recortar, y uno barato es un primer proyecto estupendo. Si tienes dudas, empieza por un translite.

Paneles de altavoz, puertas de monedas y lo pequeño

Los paneles de altavoz están infravalorados. Ya son un panel gráfico acabado y con troqueles, pesan poco y se cuelgan como un cuadro. En muchas máquinas la ilustración del panel es tan buena como la del backglass.

Las puertas de monedas son pesadas, industriales y llenas de carácter: los devolvedores, la ventanita, la pintura gastada alrededor de la ranura. Montada en una pared o encastrada en el frente de una barra doméstica, una puerta de monedas hace por el ambiente de una habitación más que casi cualquier otra cosa, y nadie restaura una máquina a partir de una puerta de monedas.

Los plásticos y las rampas son los recortes de la afición. Con los plásticos del playfield salen posavasos, móviles y conjuntos enmarcados. Una rampa de plástico transparente con una tira LED dentro es un objeto genuinamente precioso y no cuesta nada, porque una rampa agrietada no tiene otro valor.

Los displays de puntuación, si sabes gobernarlos, dan relojes y contadores estupendos — aunque ten en cuenta que los displays originales de descarga de gas necesitan alta tensión y es mejor dejarlos a alguien que sepa lo que eso significa.

Patas, muebles y mobiliario

Las patas de pinball son de acero cromado, se atornillan a una placa y tienen exactamente la altura adecuada para una mesa: unos 73 cm. Un tablero grueso, cuatro patas y un juego de niveladores dan una mesa auxiliar que parece intencionada y no improvisada. Las patas de segunda mano son baratas y abundantes porque la mayoría de las restauraciones las sustituyen.

Un mueble estructuralmente sano pero estéticamente perdido puede convertirse en una barra doméstica, una estantería o un mueble bar: es una caja de contrachapado bien construida y con carpintería decente. Recórtalo y conservas el arte lateral; déjalo entero y conservas la silueta que todo el mundo reconoce.

Si todo esto va camino de una sala de juegos, nuestros diez imprescindibles para una barra en el sótano cubren la habitación alrededor de los objetos: iluminación, asientos, acústica y los errores que la gente comete con las tres cosas.

Dos reglas sobre el cableado

Casi todo lo anterior es baja tensión e inofensivo. Dos cosas no lo son.

Primera: nunca conectes piezas recuperadas de pinball a la tensión de red. Usa un driver LED comercial o una fuente de baja tensión sellada. Los transformadores originales, las reactancias de fluorescente y los circuitos de display de alta tensión de una máquina de pinball pertenecen a una máquina de pinball, no a un marco, y un componente de red de cuarenta años detrás de contrachapado combustible en tu pared no es un riesgo que merezca la pena.

Segunda: mantén la alimentación accesible. No encierres una fuente dentro de un marco sellado. Las cosas fallan, y querrás poder desenchufar y abrir sin desmontar la pieza.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se cuelga un playfield de pinball en la pared?

Enmárcalo para rigidizarlo y proteger los cantos, y fíjalo a montantes o a obra con al menos dos anclajes de alta resistencia: un playfield enmarcado ronda las 30 lb (14 kg) desmontado, y bastante más con los mecanismos puestos. Nunca uses alcayatas de pladur.

¿Se puede iluminar un playfield de pinball colgado como obra de arte?

Sí, y es lo que hace la pieza. Los insertos translúcidos están diseñados para iluminarse por detrás. Los kits de iluminación ya preparados encienden unos cincuenta insertos sin soldar por unos 40 $; como alternativa, una tira LED en el hueco del marco baña la parte trasera del panel.

¿La luz del sol daña un playfield o un backglass?

Sí. Las tintas del playfield se destiñen al sol directo, y un backglass se destiñe y además se descama. Cuelga ambos lejos de la luz solar directa y mantén las fuentes de calor — incluidas las lámparas calientes — bien alejadas de un backglass.

¿Debo barnizar un playfield desgastado antes de colgarlo?

En general no. El barnizado es una técnica de restauración, y el producto equivocado sobre tinta vieja puede levantar o cuartear la ilustración. En una pared y en una habitación seca, un playfield sin sellar está perfectamente bien.

¿Las patas de pinball tienen la altura adecuada para una mesa?

Sí: son de acero cromado, se atornillan a una placa de montaje y quedan a unos 73 cm, que es la altura normal de una mesa. Con niveladores puestos apoyan planas en un suelo irregular. Las patas usadas son baratas porque las restauraciones las sustituyen de forma rutinaria.

¿Está mal despiezar una máquina de pinball antigua?

Depende enteramente de la máquina. Un título común con el playfield desgastado y el mueble podrido es un candidato razonable. Un título raro o de serie corta vale más para un restaurador que para tu pared: consulta la Internet Pinball Database y pregunta en un foro antes de comprometerte.

Fuentes y lecturas adicionales

• Internet Pinball Database — identificar un título, su año y su serie de producción
• The Pinball Scientist — kit de iluminación de playfield para colgar en pared
• Tiltcycle — playfields enmarcados e iluminados (fuente de las cifras de 24×44 in / 30 lb / anclajes de 100 lb)
• Wiki de Pinball Makers — dimensiones de playfield por fabricante
• Archivo de consejos de reparación de Mr. Pinball — conservación y almacenaje del backglass
• Pinside — consejos para colgar playfields