BallyDri replacement power supply and driver board for Bally and Stern pinball machines

Comunidades locales de pinball: ligas a las que merece la pena unirse, ciudad por ciudad

1 de septiembre de 2026

Puedes tener una máquina de pinball y no conocer nunca a otra persona que también tenga una. Mucha gente hace exactamente eso, y muy a gusto.

Pero lo que convierte el pinball de un mueble en una afición suele ser una sala llena de gente un lunes por la noche. Las ligas son la forma en que eso ocurre y, a diferencia de los torneos, la mayoría están diseñadas para que los principiantes no pasen vergüenza. Hándicaps, divisiones, formatos por equipos, «tus dos peores semanas no cuentan». La escena lleva veinte años averiguando cómo hacer acogedor el pinball competitivo, y ahora se le da bastante bien.

Aquí tienes las comunidades que hemos podido verificar como realmente activas, qué hace especial a cada una y cómo encontrar una cerca de ti estés donde estés. Todo lo que sigue se comprobó en septiembre de 2026 y, cuando no pudimos confirmar que un grupo siguiera en marcha, lo dejamos fuera.

Esto va de escenas locales que funcionan de forma continua. Para ferias y eventos puntuales, consulta nuestras guías aparte sobre próximos eventos de pinball y cómo apuntarte a torneos y ganarlos.

Cartel de la Pinball Expo 2026, una de las ferias anuales donde se reúnen las comunidades locales de pinball

Primero: cómo encontrar tu escena local

Tres herramientas hacen casi todo el trabajo.

Pinball Map es el punto de partida. Creado en 2008 y mantenido por más de cien administradores, es un mapa colaborativo mundial de máquinas de pinball públicas: según los datos de septiembre de 2026, más de 10.000 locales y 45.000 máquinas. La aplicación móvil es gratuita, no lleva publicidad ni rastreo y no está monetizada en absoluto. Encuentra las máquinas y habrás encontrado a la gente.

El directorio de ligas de la IFPA recoge ligas en curso y próximas en todo el mundo. Dos advertencias honestas: la propia IFPA avisa de que muchas ligas son privadas y puede que no admitan nuevos miembros, y el directorio arrastra entradas desactualizadas. Comprueba las fechas antes de ilusionarte.

Match Play Events es el software con el que funcionan casi todas las ligas y torneos. Gratuito para jugadores y organizadores, con una versión premium de 30 dólares al año para quien organiza. Si en una noche de liga alguien te pasa un enlace con la clasificación en directo en el móvil, esto es lo que estás mirando.

Detrás de todo ello está la IFPA (International Flipper Pinball Association, la federación internacional de pinball), cuya misión declarada es «tutelar el deporte del pinball competitivo dando a los voluntarios los recursos para organizar competiciones justas e inclusivas». Su sistema WPPR (World Pinball Player Rankings, el ranking mundial de jugadores) otorga puntos por los resultados en eventos homologados, que se suman en una clasificación mundial. Que una liga puntúe para el WPPR suele indicar lo en serio que se toma a sí misma, aunque, como verás, algunas ligas muy buenas se quedan fuera a propósito.

St. Louis: el calendario más denso de Estados Unidos

St. Louis hace algo poco habitual: en lugar de un salón recreativo insignia, mantiene una red de pequeños bares con algo programado casi cada noche.

Pin City STL es el eje que lo une todo («la web del pinball de St. Louis para torneos, ligas y más»), con ligas, torneos puntuales, clasificaciones y locales por todo Misuri y la zona de Metro East, en Illinois. La organización de ligas en sí, SLAP (St. Louis Area Pinball), lleva sus clasificaciones en la plataforma de ligas PAPA, con ligas separadas que llevan el nombre de cada local: The Silver Ballroom, Two Plumbers Brewery, Murphy's on 21, The Waiting Room, Atomic Pinball y West County Pinball.

Lo que la hace distinta es la variedad y la informalidad. Solo el otoño de 2026 incluye el Labor Day Flip-Off, el Bitches Ballroom Blitz, un strikeout del Stern Army en Atomic Pinball, el Pinball Monthly Saturday y las Girilla Classics, además de A Strikeout of Their Own, un torneo femenino mensual recurrente. Hay ligas femeninas propias en varios locales.

Empieza por Pin City STL en lugar de por la web de cualquier bar concreto; varias webs de locales llevan años sin actualizarse aunque los locales estén claramente llenos de actividad.

Portland (Oregón): el salón recreativo como ancla

Ground Kontrol Classic Arcade, en el 115 de NW 5th Avenue, es el centro de gravedad del pinball en Portland: un arcade-bar con un calendario completo, apto para todos los públicos hasta las 17:00 y solo para mayores de 21 años después.

Vale la pena conocer sus formatos recurrentes porque muestran cómo se organiza una escena sana. Hay un torneo mensual del Stern Army, un evento mensual de match play llamado Flipper Kontrol con cinco rondas de partidas a cuatro jugadores más una final con premios en metálico, y Good Luck, Babe!, un torneo mensual de división femenina explícitamente abierto a mujeres trans y cis y a personas no binarias. Una vez al año el local acoge el Portland Pinbrawl, anunciado como el mayor torneo de pinball del noroeste del Pacífico; la decimoquinta edición se celebró a finales de abril de 2026.

Un apunte para quien haya leído antes sobre el pinball de Portland. La fama internacional de la ciudad la construyó Crazy Flipper Fingers, la cuadrilla de las sudaderas negras que dejaba sus iniciales en los marcadores de récords por toda la ciudad y de la que se habló desde Vice hasta la prensa local. Su web no se actualiza desde finales de 2019 y no encontramos indicios de actividad reciente. Una historia estupenda, pero si te mudas a Portland y buscas con quién jugar, ve a Ground Kontrol y no a un enlace muerto.

Boston y Nueva Inglaterra: el formato que todos deberían copiar

La New England Pinball League, fundada en 2010, funciona en más de veinticinco locales de Massachusetts, Nuevo Hampshire y Connecticut, y se describe a sí misma como la liga de pinball más grande del mundo.

Su estructura es la más deliberadamente acogedora que nos hemos encontrado. Una temporada de ocho semanas en la que solo cuentan tus seis mejores semanas, así que faltar dos noches no te cuesta nada. Los jugadores se sortean al azar en grupos de tres y cuatro, con una puntuación de 7/5/3/1 según la posición. Y, lo más importante, la final se divide en cinco divisiones y los premios se reparten por igual entre todas. Un principiante en la división D compite por la misma bolsa de premios que los tiburones de la A. Las cuotas de temporada han rondado los 30-40 dólares.

La temporada 38 empieza el 17 de septiembre de 2026, con la final el 6 de diciembre. La rareza característica de la NEPL es el 24h Final Stand, una prueba de resistencia de veinticuatro horas que se celebra del 7 al 8 de noviembre de 2026 en Funspot, en Laconia (Nuevo Hampshire), que se presenta como el mayor salón recreativo del mundo.

En Boston capital, Pop's Pinball, en Bow Market (Somerville), ganó el Best of Boston de Boston Magazine en 2024 y ahora tiene un segundo local en Medford. El operador que hay detrás de muchas de las máquinas de los bares de la ciudad, Pinball Over Boston, coloca máquinas desde 2014 y organiza su liga bajo el paraguas de la NEPL.

Chicago: el pinball como deporte de bar

En Chicago se fabrica la mayoría de las máquinas de pinball del mundo (Stern, Jersey Jack, American Pinball y Chicago Gaming están todas en el área metropolitana), así que es lógico que tenga el formato de liga más peculiar de todos.

Pinball Chicago no es una clasificación individual. Es una liga mixta por equipos organizada como una liga de deportes de bar: equipos de seis a diez jugadores representan a un bar «League Approved», los encuentros se juegan los lunes por la noche a las 20:00, cada equipo juega la mitad de sus encuentros en casa y la otra mitad fuera, y a una liga regular de diez semanas le siguen los play-offs. Es gratis apuntarse: solo pagas las monedas de las partidas.

Si alguna vez has jugado en una liga de dardos o de billar de bar, ya lo entiendes, y de eso se trata. Estaba previsto que una nueva temporada arrancara en septiembre de 2026.

Logan Arcade, en Logan Square, es el local alrededor del cual gira casi todo esto, y acoge varias comunidades a la vez: Pinball Chicago, su propia liga de la casa, una liga femenina de Belles and Chimes que ya ha pasado de la decimoséptima temporada, el Magical Pinball Tuesday de entrada gratuita y el Silverball Salon retransmitido en directo. Ha ganado varios premios al mejor local de pinball, y la recaudación anual del Pride Pingolf es una preciosa muestra de la cultura de la escena.

Seattle: la liga que renunció al ranking

Incluimos la Seattle Pinball League porque adopta una postura genuinamente a contracorriente y merece la pena pensar en ella.

Es con hándicap y para todas las edades. Cada jugador recibe un hándicap de uno a cinco según su rendimiento reciente, explícitamente para «hacer la liga accesible y divertida para jugadores de cualquier nivel». La clasificación de temporada cuenta ocho de nueve eventos, con un campeonato de fin de año. La cuota es de 25 dólares por temporada más 7 dólares por evento.

Y declara sin rodeos que sus torneos no están avalados por la IFPA ni se envían para puntos WPPR. Es una decisión deliberada: nada de presión por el ranking ni de perseguir puntos, solo una liga. En una afición que se ha vuelto cada vez más competitiva, es un contraargumento refrescante.

Seattle también tiene Skill Shot, el fanzine de pinball de la ciudad, que mantiene listas de locales, un buscador por título de máquina, una app y, lo más útil, calendarios de eventos desglosados por categoría, incluidos los eventos juveniles y femeninos. Toda ciudad debería tener uno.

Denver, Nueva York, Pittsburgh y Toronto

Colorado se organiza inusualmente bien. Colorado Pinball es un portal estatal con calendario, clasificaciones y un directorio de grupos regionales que cubre Denver, Boulder, Fort Collins, Loveland, Durango, Pueblo y Conifer, incluidas Belles & Chimes Denver y la veterana Lyons Classic Pinball. El Rocky Mountain Pinball Showdown, en su vigesimosegundo año, se celebra del 11 al 13 de septiembre de 2026 en el Denver Marriott Tech Center.

Pinball New York City, fundada en 2010, sigue el mismo modelo mixto por equipos que Chicago, repartido por los bares de la ciudad: «más de 30 equipos compiten con regularidad», según su propia web. La temporada 31 arrancó en el Barcade Brooklyn el 8 de septiembre de 2026.

Pittsburgh es la sede de Pinburgh, históricamente el mayor torneo de pinball del mundo. La edición de 2026 se celebró del 22 al 26 de julio en Rezzanine Esports, en Bridgeville. Todavía no se ha anunciado fecha para 2027.

Toronto tiene ToPL, la Toronto Pinball League, con una temporada que se prolonga durante todo 2026 hasta los play-offs de septiembre.

Europa

Como enviamos desde dentro de la UE, esta es la parte que más nos importa, y la escena europea se organiza a través de asociaciones nacionales más que de ligas urbanas.

Países Bajos: Nederlandse Flipper Vereniging. La asociación nacional neerlandesa: un ranking nacional, torneos periódicos, una sede social y una revista para socios llamada Spinner. Su evento estrella es el Dutch Pinball Open, del 13 al 15 de noviembre de 2026 en Veldhoven, en su vigesimoséptima edición, con más de 325 máquinas en juego gratuito además del torneo internacional, torneos paralelos, charlas y expositores. Si estás en cualquier punto del norte de Europa y quieres un fin de semana que te enseñe la escena entera, es este.

Alemania: 1. Verein deutscher Flipperfreunde e.V., la asociación alemana de pinball. Organiza la German Pinball Expo, un campeonato de otoño y la FlipperLiga, una liga homologada por la IFPA que se disputa a lo largo de 2026. La próxima Expo está confirmada para el 2-4 de abril de 2027.

Reino Unido: la UK Pinball League, creada en 2006 como la primera liga de pinball del país. Está estructurada por regiones, con ocho divisiones: South West, Midlands, London & South East, Northern, Scottish, Irish, East Anglia y South Wales. Cada región celebra hasta seis encuentros al año, normalmente en domingo, y los mejores pasan a una final nacional. Su propio recuento habla de más de 1.300 jugadores de liga repartidos en 370 máquinas. Se admiten nuevos miembros a mitad de temporada; basta con contactar con el coordinador de tu región. Aparte, la IFPA UK Championship Series acumula los resultados de todos los eventos británicos homologados del año, y los 64 mejores se clasifican para una final nacional en una sede rotatoria.

Belles and Chimes

Merece mención aparte. Belles and Chimes nació en Oakland en 2013 como la primera liga de pinball exclusivamente femenina, y desde entonces se ha extendido como una red de capítulos locales independientes: Chicago, Denver y muchos más.

Un apunte práctico: la web central original lleva mucho tiempo sin actualizarse, así que busca tu capítulo local a través del local de juego o del portal de la escena de tu ciudad, y no a través de ella. Los capítulos van muy bien aunque la web paraguas no.

Cómo dar el paso de presentarte

La barrera casi nunca es el nivel de juego. Es entrar por la puerta la primera vez.

Busca un local en Pinball Map, mira qué se organiza allí y acude una noche de liga como espectador o como invitado: la mayoría de las ligas venden entradas de invitado para una sola noche por unos 15 dólares y se les nota encantados cuando aparece alguien nuevo. Cuenta con perder. Cuenta con que alguien te explique un reglamento sin que se lo pidas. Esa es la cultura.

Y si tu máquina no funciona lo bastante bien como para practicar en casa, eso tiene solución: empieza por nuestro diagnóstico para una máquina que no enciende.

Preguntas frecuentes

¿Cómo encuentro una liga de pinball cerca de mí?

Empieza por Pinball Map para localizar máquinas públicas cercanas y consulta después el directorio de ligas de la IFPA para ver ligas organizadas, teniendo en cuenta que algunas son privadas y que el directorio contiene entradas desactualizadas. Los portales de ámbito urbano, como Pin City STL, Skill Shot en Seattle o Colorado Pinball, suelen estar más al día que los listados nacionales.

¿Hay que jugar bien al pinball para entrar en una liga?

No, y la mayoría de las ligas están pensadas justo para eso. La New England Pinball League divide la final en cinco divisiones y reparte los premios por igual entre ellas; la Seattle Pinball League aplica hándicap a todos los jugadores; Pinball Chicago es una liga por equipos con inscripción gratuita. Los principiantes son bienvenidos de forma activa.

¿Qué son los puntos WPPR?

World Pinball Player Rankings: los puntos que concede la IFPA por los resultados en torneos y ligas homologados, y que se suman en una clasificación mundial. No todas las ligas participan; algunas, como la de Seattle, se quedan fuera a propósito.

¿Cuál es el mayor evento de pinball de Europa?

El Dutch Pinball Open, organizado por la asociación neerlandesa de pinball, es el mayor que hemos podido verificar: del 13 al 15 de noviembre de 2026 en Veldhoven, en su vigesimoséptima edición, con más de 325 máquinas en juego gratuito.

¿Existen ligas de pinball femeninas?

Sí. Belles and Chimes, fundada en Oakland en 2013, es una red de capítulos femeninos independientes en muchas ciudades. Varias escenas tienen además los suyos propios: St. Louis cuenta con ligas femeninas y un torneo mensual para mujeres, y el Ground Kontrol de Portland organiza una división mensual femenina y no binaria.

¿Cuánto cuesta apuntarse a una liga de pinball?

Muy poco. En Pinball Chicago es gratis más allá de las monedas de las partidas. La Seattle Pinball League cuesta 25 dólares por temporada más 7 dólares por evento. Las temporadas de la New England Pinball League han rondado los 30-40 dólares, con noches de invitado por unos 15 dólares.