Nie dotykaj tłoka — Dodawanie nowych technologii do gier, które już kochamy

Pod każdą decyzją o modernizacji w tym hobby kryje się pytanie, które warto jasno postawić:

Co dokładnie kochamy w tych maszynach?

Odpowiedz szczerze, a większość dyskusji o ulepszeniach sama się rozwiąże. Ponieważ rzeczy, które ludzie naprawdę kochają, okazują się niezwykle specyficzne – i prawie żadna z nich nie dotyczy czterdziestoletnich kondensatorów.

Rzeczy, które nigdy nie mogą się zmienić

Wyrzutnia

Zacznijmy tutaj, bo to najczystszy przykład.

Wyrzutnia to sprężyna i pręt. Jest mechanicznie trywialna. Można ją zastąpić przyciskiem — kilku producentów właśnie to zrobiło — a maszyna działałaby identycznie.

I byłoby gorzej. Nie trochę gorzej. Fundamentalnie gorzej.

Ponieważ wyrzutnia to miejsce, gdzie ty i maszyna fizycznie się negocjujecie. Czujesz ściskanie sprężyny. Oceniasz ją ręcznie. Przez setki gier rozwijasz wyczucie, jak daleko należy odciągnąć, aby wykonać strzał specjalny na twojej maszynie — co nie jest tą samą odległością, co na maszynie kogoś innego, ponieważ są to fizyczne obiekty z indywidualnym charakterem.

Ta relacja nie może być poprawiona przez technologię. Może być przez nią jedynie usunięta. Zatem: nie dotykaj wyrzutni.

Fizyczność całości

Wyrzutnia jest najjaśniejszym przykładem, ale zasada rozciąga się dalej. Ciężar stalowej kuli. Hałas, jaki wydaje odbijak. Sposób, w jaki lekkie pchnięcie przesuwa kulę i sposób, w jaki zbyt mocne pchnięcie powoduje tilt – ta precyzyjna ocena w biodrach i dłoniach. Specyficzna, niezastąpiona satysfakcja ze strzału na rampę, który trafia dokładnie tam, gdzie zamierzałeś.

Wszystko to jest fizyczne. Wszystko to jest analogowe. Wszystko to jest powodem, dla którego flipper nie jest grą wideo z większą obudową, i dlaczego nikt, kto kocha flippery, nigdy nie był w pełni usatysfakcjonowany jego symulacją.

Społeczność wokół maszyny

Trzecia rzecz, i ta najłatwiej przeoczana w dyskusjach technicznych.

Pinball jest społeczny w sposób, który w dużej mierze zaniknął w grach. Ludzie gromadzą się wokół maszyny. Obserwują, jak inni grają. Dają rady, kłócą się o zasady, zmieniają się, trzymają piwo. Imprezy takie jak Pinball Expo istnieją, ponieważ hobby polega głównie na przebywaniu w pokoju z innymi ludźmi i maszyną, która hałasuje.

Renowacja jest również społeczna — wątek na forum, gdzie ktoś pomaga ci w usunięciu usterki o północy, kolekcjoner z odległości dwóch miast, który ma potrzebną ci część, osoba, która nauczyła cię, jak wygląda zimny lut. Ta sieć jest powodem, dla którego te maszyny w ogóle jeszcze istnieją.

Żadna technologia nie powinna tego omijać. Jeśli narzędzie sprawia, że nie trzeba rozmawiać z innym człowiekiem o flipperze, to narzędzie coś ci zabrało i nazwało to wygodą.

Co zatem jest dozwolone?

Oto nasz roboczy test, jest prosty:

Czy ta zmiana dotyczy sposobu, w jaki gra się w grę, czy też sposobu, w jaki gra przetrwa?

Wszystko, co dotyczy przetrwania, jest dozwolone. Wszystko, co dotyczy rozgrywki, zasługuje na ogromne podejrzenia.

Rzeczy, które pomagają maszynie przetrwać

• Nowoczesne płyty zamienne. Płyta GottFA80_Plus uruchamia identyczne oryginalne ROM-y. Gra działa dokładnie tak, jak w 1985 roku – po prostu działa niezawodnie i bez baterii, która w końcu wycieknie i zniszczy płytę, na której jest zamontowana.
• Oświetlenie LED. Nasz Neon LED Kit zastępuje uszkodzoną świetlówkę, statecznik i zapłonnik. Podświetlenie jest oświetlone – tak jak zawsze – bez migotania, nagrzewania się czy szumu. Nic w grze się nie zmienia.
• Lepsza diagnostyka. Lisy80 szybciej informuje o problemie. Czas, którego nie poświęcasz na rozwiązywanie problemów, to czas, który poświęcasz na grę.
• Modyfikacje uziemienia. Naprawianie udokumentowanej wady projektowej z lat 80. nie jest modyfikacją gry. To naprawa, którą Gottlieb powinien był wykonać.

Rzeczy, które zmieniają grę

Zmienione zasady. Zmodyfikowany system punktacji. Wszystko, co wstawia się między twoje ręce a piłkę. Wszystko, co gra za ciebie, wspomaga twoje celowanie lub „optymalizuje” wynik, który miał być zasłużony.

Nie interesuje nas nic z tego i wolelibyśmy stracić sprzedaż, niż to zbudować.

Miejsce, w którym znajduje się nasza praca nad AI

W innym miejscu wspominaliśmy o projekcie obejmującym diagnostykę wspomaganą sztuczną inteligencją, więc sprawiedliwe jest poddanie go temu samemu testowi.

Znajduje się on zdecydowanie po stronie przetrwania. Ma na celu moment, gdy twoja maszyna nie działa – mroczne godziny między „coś jest nie tak” a „znalazłem to”. Nie ma nic do powiedzenia, gdy grasz, ponieważ podczas gry nic nie mogłoby dodać.

Celem jest więcej działających maszyn i mniej porzuconych. Nie inne maszyny.

Stare i nowe, właściwie rozumiane

Niektórzy słysząc „modernizacja zabytkowego pinballa” wyobrażają sobie ekran przykręcony tam, gdzie wcześniej była tylna szyba. Rozumiemy ten odruch i zaprotestowalibyśmy równie głośno.

Ale istnieje wersja połączenia starego z nowym, która jest prawie niewidoczna, i to właśnie ją budujemy: maszyna wygląda tak samo, brzmi tak samo, gra się tak samo, czuje się tak samo – i po prostu nie umiera. Czterdziestoletni kondensator elektrolityczny zniknął. Czterdziestoletnie doświadczenie pozostało nienaruszone.

Odrestaurowana maszyna to nie eksponat muzealny. To działający przedmiot, na którym ktoś gra w piątkowy wieczór ze swoimi przyjaciółmi. Każda część naszej pracy służy temu piątkowemu wieczorowi.

Wyrzutnia pozostaje dokładnie taka, jaka jest.

Powiązane artykuły

• Naprawić czy wymienić płytkę drukowaną pinballa?
• Modyfikacje uziemienia Gottlieb System 80: Kompletny przewodnik