Homebrew-Flipper: Was der Bau einer eigenen Maschine wirklich erfordert

Irgendwann in einer Flipper-Obsession taucht ein bestimmter Gedanke auf: Ich könnte einen bauen.

Manche meinen damit ein virtuelles Cabinet – einen Bildschirm in einem flipperförmigen Kasten. Manche meinen ein Retheme, bei dem eine vorhandene Maschine neues Artwork bekommt. Homebrew meint keines von beidem. Ein Homebrew ist ein vollständiger, origineller, physischer Flipper: echtes Holz, echte Spulen, echte Stahlkugel, Regeln, die noch niemand gespielt hat, gebaut von einer Person in einer Garage.

Es gibt Leute, die so etwas fertigstellen. Nicht viele, und nicht schnell. Hier ist, wie der Weg tatsächlich aussieht – und was er ehrlicherweise kostet.

Warum man so etwas macht

Selten, um Geld zu sparen – wie Sie sehen werden, funktioniert das nicht. Die Gründe, die Bauer nennen, sind interessanter als das.

Man will ein Thema, das niemals lizenziert werden wird. Man will Schüsse selbst entwerfen, statt die eines anderen zu lernen. Man will wissen, wie die Maschine bis ganz nach unten funktioniert. Oder man hat so viele Maschinen restauriert, dass die Mechanismen ihr Geheimnis verloren haben und die einzige verbleibende Grenze darin besteht, selbst eine zu bauen.

Das kommt dem Bootsbau näher als einem Wochenendprojekt: eine lange, fesselnde, gelegentlich zermürbende Sache, die manche Leute genau deshalb lieben, weil sie lang ist.

Der Weg, der Reihe nach

Jeder Bau folgt ungefähr derselben Abfolge, und die Reihenfolge zählt – Schritte zu überspringen ist die Art, wie Projekte sterben.

1. Konzept und Regeln. Was ist das Thema, was tut der Spieler, was macht es auf Ball drei noch spannend?
2. Layout-Entwurf. Auf Papier, in CAD oder simuliert.
3. Das Whitewood. Ein nacktes Sperrholz-Playfield mit ausgeschnittenen Schüssen und montierter Mechanik, ohne Artwork, ohne Licht.
4. Iterieren. Spielen. Dinge verschieben. Wieder spielen. Das ist die eigentliche Arbeit.
5. Artwork und das finale Playfield.
6. Cabinet.
7. Verkabelung und Elektronik.
8. Code. Der nie fertig wird, sondern nur aufgegeben.

Das Whitewood ist das ganze Spiel

Wenn Sie aus diesem Artikel eine Sache mitnehmen, dann diese. Das Whitewood – ein nacktes, unbehandeltes Playfield – existiert, damit Sie herausfinden können, ob Ihr Layout etwas taugt, bevor Sie sich auf Artwork festlegen, das Sie nicht mehr ändern können.

Das Pinball-Makers-Wiki formuliert es so: „die erste Iteration eines Spiels hat kein Artwork und keine Beleuchtung, denn der Zweck ist es, das Layout, die Flipper-Schüsse und das Gesamtgefühl des Entwurfs zu testen."

Nützliche Zahlen aus derselben Quelle, denn hier zu raten kostet Holz:

• Playfield-Material: 17/32" Sperrholz, oben geschliffen, mit eingesetzten Inserts auf fertige 1/2". Möbelqualität, mindestens sieben Lagen, idealerweise neun, mit harter Birkendeckschicht.
• Inserts sitzen 1/4" tief.
• Playfield-Größen reichen je nach Hersteller von etwa 16½ × 41½ Zoll bis 27 × 51¾ Zoll – wählen Sie einen Standard und bleiben Sie dabei, denn Teile und Glas folgen dem Standard.
• Flipper-Geometrie nach WPC-Standard: 1/2"-Bohrungen, Mittelpunkte 7 Zoll von der Unterkante, Flipper 6 13/16" bis 7 Zoll auseinander. Machen Sie das falsch, und nichts anderes wird sich richtig anfühlen.

Ein erstes Prototyping-Whitewood lässt sich für deutlich unter 200 $ Material bauen – eine Sperrholzplatte kostet rund 15 $ – auch wenn Sie dafür ein Brett zum Testen der Flipper-Geometrie bekommen, kein spielbares Spiel. Die Bauer sind sich nahezu einig, dass gutes Baltisches Birkensperrholz dem Baumarkt-Sperrholz überlegen ist.

Das Layout entwerfen

Es gibt kein einzelnes Werkzeug, und die Community ist erfrischend unverkrampft in dieser Frage. Kostenlose Optionen im regelmäßigen Einsatz: Inkscape für Vektor-Layout, Fusion 360 (für Hobbyisten gratis) für CAD, SketchUp, DraftSight für 2D-Zeichnungen, GIMP und Krita für Grafik, Tinkercad für einfaches 3D und Freesound.org für Audio. Bauer mit Zugang zu Solidworks schätzen es speziell für Baugruppen mit Scharnieren, was den Mechanik-Entwurf deutlich erleichtert.

Der schlaue Zug, den viele Bauer machen: erst in Visual Pinball prototypen – die Schüsse in einem Simulator anlegen und spielen, bevor irgendetwas geschnitten wird. Es sagt Ihnen nicht, wie sich die Maschine anfühlt, aber es sagt Ihnen innerhalb einer Stunde, ob ein Schuss überhaupt erreichbar ist.

Und eine Anmerkung zur Bescheidenheit aus den Design-Threads: „es gibt keine Regeln für Playfield-Design, schon gar nicht bei Homebrews."

Artwork und die Playfield-Oberfläche

Hier gehen Amateur- und Profi-Praxis wirklich auseinander, und hier sehen viele Erstlingsbauten selbstgemacht aus.

Kommerzielle Playfields wurden traditionell direkt bedruckt, historisch im Siebdruck – ein Verfahren, das Spezialausrüstung, viele Siebe (ein Bauer zählte bei komplexer Grafik „über 17") und halbtoxische Farben braucht. Es ist, wie die Community unverblümt sagt, „jenseits dessen, was ein durchschnittlicher Garagenbauer leisten kann."

Was Garagenbauer tatsächlich tun:

• Ein gedrucktes Overlay – Grafik auf Vinyl oder Mylar mit Kleber gedruckt und auf das Holz aufgebracht. Der Favorit im Konsens: „das Overlay ist wirklich die beste Wahl für einen Hobby-Macher."
• Abkleben und Airbrush, für einen handgemachteren Look.
• CNC-Plotten mit Lackstiften, wenn Sie die Maschine haben.

Zum Schutz legen viele Bauer statt eines gespritzten Klarlacks – was echtes Können, echte Chemie und ein echtes Risiko bedeutet, das Artwork zu ruinieren – eine 10-mil-Polycarbonatplatte darüber. Sie ist reversibel, sie verzeiht Fehler, und sie braucht keine Lackierkabine.

Mechanik

Flipper-Baugruppen, Pop-Bumper, Fallziele, Slingshots, Kugelrinnen. Drei Wege, und die meisten Bauten nutzen alle drei.

Neu kaufen. Zulieferer fertigen diese auf Bestellung – eine Trough-Baugruppe für acht Kugeln kostet etwa 110 $, ein Paar Flipper-Mechaniken 80–90 $. Zuverlässig, und der schnellste Weg zu einer funktionierenden Maschine.

Ausschlachten. Der meistwiederholte Kostentipp im Hobby und zugleich der meistignorierte: Kaufen Sie eine tote Spendermaschine. Wie ein Bauer es formuliert: „man lernt so viel, wenn man sich ein gebrauchtes Playfield ansieht. Und all die Teile, die man verwenden kann, die Posts, Schrauben, Baugruppen, Führungen." Dasselbe gilt für den Kasten: „ein abgeranztes gebrauchtes Cabinet ist weit billiger, als eines zu bauen." Gebrauchte bestückte Playfields tauchen für unter 1.000 $ auf, manchmal weit darunter.

3D-Druck. Halterungen, Spielzeuge, Distanzstücke und nicht tragende Teile. Keine Flipper-Mechaniken, und nichts, was eine Stahlkugel mit Tempo trifft.

Die Steuerung: die eine echte Entscheidung

Alles oben ist Holzarbeit. Das hier ist der Teil, der daraus einen Flipper macht, und es ist die Wahl, die den ganzen Bau prägt.

Die Software, bei der fast alle landen, ist das Mission Pinball Framework (MPF) – ein quelloffenes Python-Framework zum Betrieb echter Maschinen, aktiv weiterentwickelt, mit einem stabilen Release im April 2026. Sie beschreiben Ihre Maschine in Konfigurationsdateien und schreiben die Spiellogik in Python.

MPF spricht dann mit der Hardware, für die Sie sich entscheiden:

• FAST Pinball – der Neuron-Controller und seine I/O-Boards. Kommerziell, gut unterstützt, die häufigste Wahl für Neubauten. Es gibt auch eine „Retro"-Linie zum Ansteuern von System-11- und WPC-Maschinen.
• Multimorphic P-ROC und P3-ROC – das P-ROC (rund 485 $) steuert eine vorhandene WPC- oder Stern-Maschine von einem Computer aus; das P3-ROC (rund 190 $) ist das Board für einen Neubau und beherrscht ausdrücklich keine Schaltmatrizen oder DMDs.
• Open Pinball Project (OPP) – ein quelloffenes Hardware-Design, ursprünglich von Hugh Spahr, in MPF unterstützt, mit Boards von Drittanbietern. CobraPin ist ein angesehener, von OPP abgeleiteter Controller, veröffentlicht auf GitHub.
• LISY – der Sonderfall, den man kennen sollte. Wenn Sie einen klassischen Gottlieb System 1 oder 80 besitzen, macht ein Lisy-Board genau diese Maschine MPF-kompatibel. Sie können eigene Regeln auf einem Playfield entwickeln, das Sie bereits haben, statt zuerst ein Cabinet zu bauen. Der Hinweis des Projekts ist ehrlich: auf dem Pi läuft nur MPF selbst, nicht der Media-Controller, und empfohlen wird ein Raspberry Pi 3B oder besser. Über das weitere LISY-Ökosystem haben wir separat geschrieben.

Der durchweg gute Rat erfahrener Bauer: Lernen Sie die Software, bevor Sie die teure Hardware kaufen. MPF läuft in der Simulation auf einem Laptop. Finden Sie heraus, ob Ihnen das Schreiben von Flipper-Regeln Spaß macht, bevor Sie 700 £ für Boards ausgeben.

Was es tatsächlich kostet

Echte Zahlen von Bauern, die mitgezählt haben, statt Schätzungen.

Ein australischer Bauer hat jeden Cent einer FAST-gesteuerten Maschine protokolliert, die zwischen Dezember 2017 und Mai 2018 entstand, und landete bei 4.153,80 $. Ein europäischer Bauer berichtete von rund 4.200 € für eine erste Maschine und 3.000 € für eine zweite, wobei die Ersparnis aus geborgenen elektromechanischen Teilen kam. Ein weiterer Bauer meldete für einen ehrgeizigeren Head-to-Head-Entwurf „weit nördlich von 10k".

Die grobe Aufstellung der Community selbst:

Posten	Üblich
Controller-Boards	700–1.000 $
Neue Mechanik	500 $+
Fertiges Playfield (CNC, Inserts, Grafik)	250–500 $
Neues Cabinet	750–1.000 $
Verkabelung	500 $+
Professionelles Artwork	500–1.000 $
Display, Audio, Kunststoffteile	300–700 $
Gesamt, realistisch	1.000 bis 8.000 $

Und der Posten, den alle vergessen: Werkzeug. Ein 3D-Drucker, eine Oberfräse oder CNC, eine ordentliche Lötstation, womöglich ein Schweißgerät – 2.000 bis 5.000 $, wenn Sie bei null anfangen. Das gehört nicht zur Maschine, aber es gehört zur Rechnung.

Was es tatsächlich an Zeit kostet

Das ist die härtere Währung.

Der schnellste gut dokumentierte Bau oben dauerte etwa fünf Monate – und dieser Bauer war erfahren, fokussiert und wartete überwiegend auf internationale Lieferungen. Am anderen Ende brauchte ein dokumentierter Custom-Bau vier Jahre von der Idee bis zur Fertigstellung, und Bauer nennen üblicherweise alles zwischen ein bis zwei und fünf bis zehn Jahren.

Der Modus des Scheiterns ist nicht das Geld. Es ist die Achtzig-Prozent-Wand: Die Maschine spielt, die Schüsse funktionieren, und alles Übrige ist Artwork, saubere Verkabelung, Sound und Regel-Feinschliff – Monate unglamouröser Arbeit ohne Dopamin-Kick am Ende jeder Sitzung. In Garagen überall steht ein Whitewood, das sich wunderbar spielt und nie fertig werden wird.

Wenn Sie Ihre Chancen verbessern wollen: Halten Sie den ersten Entwurf klein, kaufen Sie lieber, als selbst zu fertigen, wo immer es geht, und zeigen Sie es Leuten. Bau-Threads, die Antworten bekommen, werden fertig.

Wo Sie dieses Wochenende anfangen

Installieren Sie MPF und bringen Sie eine simulierte Maschine zum Laufen. Lesen Sie ein Bau-Logbuch von vorn bis hinten. Kaufen Sie eine tote Spendermaschine und zerlegen Sie das Playfield, um zu sehen, wie ein echtes zusammengesetzt ist – dieser Nachmittag bringt Ihnen mehr bei als ein Monat Lesen.

Und wenn Sie dann bereit sind für Teile, Zulieferer und Leute, die Ihre Fragen beantworten: Wir haben sie in einem Begleitartikel gesammelt – Homebrew-Flipper: Teile und wo man Hilfe bekommt.

FAQ

Was bedeutet Homebrew-Pinball?

Ein vollständiger, origineller, physischer Flipper, entworfen und gebaut von einer Einzelperson – kein virtuelles Cabinet mit Bildschirm und kein Retheme einer vorhandenen Maschine mit neuem Artwork.

Was kostet es, einen Flipper zu bauen?

Realistisch 1.000 bis 8.000 $, je nachdem, wie viel Sie neu kaufen und wie viel Sie ausschlachten. Ein vollständig dokumentierter Bau kam auf 4.153,80 $. Rechnen Sie Werkzeug separat, das kann 2.000–5.000 $ zusätzlich bedeuten, wenn Sie bei null anfangen.

Wie lange dauert der Bau eines Homebrew-Flippers?

Die schnellsten dokumentierten Bauten liegen bei rund fünf Monaten – von einem erfahrenen Bauer. Ein bis zwei Jahre sind normal; vier Jahre sind nicht ungewöhnlich. Die meisten aufgegebenen Projekte scheitern an den letzten zwanzig Prozent: Grafik, Verkabelung, Sound und Regel-Feinschliff.

Was ist ein Whitewood?

Ein nacktes Sperrholz-Playfield mit ausgeschnittenen Schüssen und montierter Mechanik, aber ohne Artwork und Beleuchtung. Sein ganzer Zweck ist es, Layout, Flipper-Schüsse und das Spielgefühl zu testen, bevor Sie sich auf Artwork festlegen.

Welche Software steuert einen Homebrew-Flipper?

Das Mission Pinball Framework (MPF) ist die gängige Wahl – quelloffen, Python-basiert und kompatibel mit FAST Pinball, Multimorphic P-ROC und P3-ROC, Open-Pinball-Project-Hardware und LISY-Boards.

Kann ich eigene Regeln für eine klassische Maschine schreiben, statt eine zu bauen?

Ja. Ein Lisy-Board in einem Gottlieb System 1 oder 80 macht diese Maschine MPF-kompatibel, sodass Sie originelles Gameplay auf einem Playfield entwickeln können, das Sie bereits besitzen – ohne ein Cabinet zu bauen.

Quellen & weiterführende Literatur

• Pinball Makers Wiki – Konstruktion, Design, Artwork und Playfield-Referenzen
• Pinside – das Homebrew-Pinball-Forum
• Pinside – Mindestteile und Kosten für ein Whitewood
• Pinside – Homebrew-Kosten, mit Aufstellungen von Bauern
• Mission Pinball Framework
• FAST Pinball
• Multimorphic – P-ROC und P3-ROC
• LISY-Projekt – MPF-Unterstützung für klassische Gottlieb-Maschinen
• The Pinball Room – ein dokumentierter mehrjähriger Custom-Bau